Veríme, že niektoré certifikačné systémy prinášajú značný prospech drobným pestovateľom. Ťažšie sa však hodnotia dopady týchto systémov na zamestnancov, pretože často nedokážu účinne podporovať právo na nezávislé odbory.
Nezávislé odbory najlepšie bránia práva zamestnancov, bojujú za mzdu pokrývajúcu životné náklady a dohliadajú na adekvátne pracovné prostredie. Podľa slov generálneho tajomníka ITUC (Medzinárodná odborová konfederácia) je zásadné dôsledné vymáhanie národnej a medzinárodnej legislatívy a dobrovoľné štandardy by sa nemali stať náhradou za verejné politické rozhodnutia.
BIO certifikácia je certifikácia treťou stranou a systém označovania, ktorý pokrýva všetky aspekty poľnohospodárskej produkcie a balenie, blaho zvierat, ochranu divokej prírody a zakazuje zbytočné a škodlivé doplnky stravy v BIO potravinách. Akýkoľvek produkty označený ako „organic“ (BIO) musí spĺňať prísne kritériá stanovené na národnej, európskej a medzinárodnej úrovni. Proces certifikácie a auditov prebieha prostredníctvom nezávislých certifikačných organizácií.
Všeobecné štandardy Fairtrade a štandardy pre jednotlivé produkty sú dané organizáciou FLO, kým systém certifikácie Fairtrade vykonáva FLO-CERT Ltd. (spoločnosť vlastnená FLO) v spolupráci s audítormi a inšpektormi z celého sveta. Fairtrade štandardy sú vytvorené tak, aby sa dotýkali nerovnováhy moci v obchodných vzťahoch, nestabilného trhu a nespravodlivosti v bežnom obchode. Preto sa Fairtrade štandardy aplikujú na producentov a ich obchodných partnerov.
V 2012 FLO zmenila svoj názov na Fairtrade International.
Fairtrade systém má ťažkosti v práci s maloproducentami (najmä s kooperatívami a úniami kooperatív). V roku 2014 preto zrevidoval svoje Štandardy na najímanie robotníkov a posilnil práva robotníkov na slobodné organizovanie sa a kolektívne vyjednávanie a dal im viac kontroly nad tým, ako sa bude míňať Fairtrade prémia. Fairtrade International takisto zavádza novú metodológiu na stanovenie minimálnej mzdy a priehľadnosť procesu.