Principiile “Muncii decente” – libertatea, echitate, securitate și demnitate umană – sunt de obicei încălcate în industria fructelor tropicale. Muncitorilor de pe plantații le sunt adesea încălcate drepturile de a se organiza liber în sindicate și să ia acțiuni colective menite să le îmbunătățească condițiile de muncă.
Sindicatele joacă un rol crucial în lupta împotriva sărăciei în țările producătoare prin educația pe care o oferă muncitorilor cu privire la drepturile lor și cum să le folosească ca monedă de schimb pentru a-și asigura o muncă decentă. Majoritate muncitorilor din industria fructelor tropicale sunt tineri – sub 30 de ani – și au cunoștințe minime despre propriile drepturi.
Organizația Internațională a Muncii (OIM), care face parte din Națiunile Unite, promovează standarde internaționale de muncă esențiale – cu privire la libertatea de asociere, negociere colectivă, munca copilului, muncă forțată și discriminare – ce sunt protejate de lege în fiecare țară producătoare de fructe tropicale.
Cu toate acestea, există multe provocări – în sensul voinței politice, capacității instituționale și a resurselor – din perspectiva implementării acestor standarde la nivelul plantațiilor. Guvernele naționale din țările producătoare apreciază investițiile străine ale companiilor multinaționale producătoare de fructe și în multe țări aceste companii au un rol influent în deciziile politice. Muncitorilor și sindicatelor le este greu să pună pe tapet cazuri de violare a drepturilor muncii în cadrul sistemului național de justiție și inspectoratele naționale de muncă, adesea ei nu au capacitatea de sprijini acest proces.
Solidaritatea internațională din partea ONG-urilor și sindicatelor din țările consumatoare poate îmbunătăți semnificativ capacitatea sindicatelor din țările producătoare de a-și reprezenta membrii. Actele de solidaritate pot include suport financiar (represiunea și nivelul salarial poate însemna că sindicatele au probleme în a funcționa doar pe baza taxelor de subscripție ale membrilor); lansând Acțiuni Urgente îndemnându-i pe consumatori să facă lobby companiilor și guvernele ca răspuns la acte severe de represiune și /sau violență; sprijinind sindicatele să aibă o voce mai puternică la nivel național și internațional incluzând întâlniri cu reprezentanți ai Supermarketurilor europene sau politicieni; înrolându-se în campanii internaționale pentru îmbunătățirea nivelului de informare cum ar fi: ‘Make Fruit Fair’.
Sindicatele din țările producătoare aparțin la Federațiile Sindicatelor Globale. Unul dintre acestea, SIH (Sindicatul Internațional al Hranei și Muncitorilor Uniți) a facilitat și monitorizat o înțelegere tripartită cu privire la standardele de muncă dintre ei înșiși, lucrători (COLSIBA) și o multinațională producătoare de fructe(Chiquita).
Dacă muncitorii au puterea și libertatea de a-și apăra drepturile și a negocia cu angajatorii, condițiile de muncă și nivelul salariilor poate fi îmbunătățit în beneficiul lucrătorilor, familiilor lor și comunităților locale. Consumatorii pot la rândul lor să fie liniștiți că bunurile cumpărate sunt produse în condiții decente și sigure și care oferă șansa oamenilor care muncesc să-și păstreze demnitatea și standarde de viață rezonabile.
